Ariel de Oro a la actriz Rosita Arenas y al documentalista Demetrio Bilbatúa por sus aportaciones al cine mexicano

La Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMACC) otorgará el Ariel de Oro 2026 a dos figuras esenciales del cine nacional: la actriz Rosita Arenas y el documentalista Demetrio Bilbatúa. Más allá de una celebración individual, la distinción reivindica dos formas complementarias de preservar la historia audiovisual del país: la que se encarna desde la ficción y la que registra la realidad. También pone en valor el aporte de la migración a la cultura mexicana a través de dos artistas nacidos fuera de sus fronteras que terminaron integrándose de manera decisiva a su patrimonio audiovisual.

La trayectoria de Rosita Arenas dialoga directamente con esa memoria. Nacida en Caracas, Venezuela, y formada artística y profesionalmente en México, su carrera conecta la recta final de la Época de Oro con los cambios que vivió el cine mexicano durante las décadas de 1950 y 1960. Antes de llegar a la pantalla grande, fue coronada Reina de la Primavera de la Ciudad de México en 1950, una distinción de gran prestigio en la época que también recibieron figuras como María Félix y Elsa Aguirre. A partir de entonces construyó una filmografía diversa que transitó entre el melodrama, la comedia popular, el cine de aventuras y propuestas de mayor ambición autoral. En 'El bruto', una de las obras fundamentales del periodo mexicano de Luis Buñuel, interpretó a la hija de un líder vecinal cuya historia se entrelaza con los conflictos de clase, el deseo y la violencia. Su trabajo con el director calandino permanece como uno de los momentos más significativos de su carrera cinematográfica. También colaboró con el mítico comediante Germán Valdez 'Tin Tan' y la máxima figura del cine nacional Pedro Infante en dos películas esenciales: '¿Qué te ha dado esa mujer' y 'Escuela de rateros'. Su presencia constante la convirtió en uno de los rostros más reconocibles de una de las etapas más fértiles del cine nacional.

El paso del tiempo también ha reconfigurado la lectura de buena parte de su obra. Películas que trataron de imitar el éxito de los monstruos de la Universal como 'La maldición de la momia azteca', que también se reconoce como precursora del definitorio cine de luchadores del país. Otras cintas del género como 'La maldición de la Llorona' y 'El espejo de la bruja' forman hoy parte del proceso internacional de rescate crítico del horror mexicano, una valoración que quedó reflejada en su participación, en 2022, en una retrospectiva del Academy Museum of Motion Pictures dedicada al género. A pesar de una trayectoria que atraviesa más de siete décadas, Rosita Arenas nunca había recibido un Ariel. El reconocimiento llega ahora como una deuda saldada con una actriz que ayudó a construir la leyenda de la pantalla nacional.

En el caso de Bilbatúa, el reconocimiento llega para un creador cuya obra desborda los límites del documental institucional. Nacido en Vigo, España, llegó a México en 1945 como parte del exilio republicano provocado por la Guerra Civil Española, un conflicto que marcó profundamente a su familia. A lo largo de su carrera construyó una filmografía de más de mil documentales en 35 milímetros que terminaron convirtiéndose en un vasto archivo visual del país, considerado un récord de producción en el mundo. Su cámara registró transformaciones urbanas, campañas presidenciales, celebraciones populares, acontecimientos históricos y eventos deportivos internacionales. De hecho, parte de su archivo fue utilizado recientemente en la producción de Netflix 'México 86', de Gabriel Ripstein, para recrear y contextualizar aquella década. La Academia destaca que su legado no radica únicamente en la magnitud de su archivo, sino también en la manera en que transformó los recursos narrativos del género y contribuyó a formar generaciones de espectadores a través de los cortometrajes exhibidos durante más de seis décadas en las salas del país. Ha estado nominado tres veces, ganando una de ellas, siempre por el formato corto documental.

Así es como la distinción a Rosita Arenas y Demetrio Bilbatúa inaugura el camino hacia la próxima entrega del Ariel. Aunque la Academia todavía no anuncia la fecha de la ceremonia ni las nominaciones, ya se conocen las 151 producciones inscritas para competir en la edición 68. Antes de que la conversación se concentre en las películas del presente, el Ariel de Oro dirige la mirada hacia dos figuras cuyo legado sigue siendo fundamental para entender y transmitir la historia del cine mexicano.