San Sebastián da a Mike Leigh, el maestro del cine social y los personajes femeninos, su última noche de gloria festivalera

Este verano el mundo del cine reaccionaba con una mezcla de pena y reivindicación cuando Mike Leigh confirmaba lo que muchos temían: ‘Tender Loving Care’ será la última película de la carrera de un maestro del cine social y de los personajes femeninos. Este hijo de un médico y una ama de casa de una pequeña ciudad del condado de Hertfordshire ha sido reconocido una y otra vez por los festivales más importantes del mundo por su mirada empática, humanista y siempre certera, por devastadora que pudiera llegar a ser a veces, a las vergüenzas pasadas y presentes de su país. Sucedió con la Palma de Oro de ‘Secretos y mentiras’ en 1996, se repitió con el León de Oro a 'El secreto de Vera Drake' en 2004 y ha vuelto a pasar una última vez con la Concha de Oro a la despedida de un artista que ha estrenado 16 películas desde su debut en 1971 con 'Bleak Moments' hasta la llegada de su canto del cisne en 2026.

Curiosamente, Leigh siempre estuvo acompañado de sus actrices en sus noches de gloria en los grandes festivales europeos. Brenda Blethyn (una madre que se reencuentra con la hija a la que dio en adopción), Imelda Staunton (una limpiadora y madre que ayuda a mujeres jóvenes a practicar abortos en la Inglaterra de los años 50) y Kate O’Flynn (una trabajadora social que vuelve a vivir con su mejor amiga tras el fracaso de su última relación y mientras se preocupa por la salud de sus padres) acompañaran a su director en el palmarés de Cannes, Venecia y San Sebastián, respectivamente, confirmando al director de ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ (por la que su protagonista, Sally Hawkins, ganó el Oso de Plata a la Mejor Actriz) como uno de los directores y guionistas que más y mejor han dibujado y dado voz a las mujeres en el cine. La galería de personajes femeninos inolvidables se extiende también a la Lesley Manville de ‘Another Year’ y la Marianne Jean-Baptiste de ‘Mi única familia’, entre otras. “Nunca he visto una mujer en su cine que sea unidimensional”, celebraba esta última en Kinotico.

“Es verdad que me he preocupado de que los personajes femeninos que protagonizan mis películas nunca caigan en los estereotipos. Soy muy consciente de esa decisión”, reconocía el director en 2024 cuando viajó hasta San Sebastián para presentar ‘Mi única familia’. “Una de las ventajas de que no haya ejecutivos interfiriendo en mis películas es que nadie me dice cómo se supone que tienen que ser mis personajes, o sobre lo que se supone que se espera, es aceptable o puede verse. Esas tonterías no me interesan”. Los hombres también se lucieron a las órdenes de Leigh, como demostraron los premios de interpretación en Cannes a David Thewlis por ‘Indefenso’ en 1993 y a Timothy Spall, uno de sus colaboradores estrella, por ‘Mr. Turner’, en 2014.