'El ritual del nahual': el terror folclórico de Carlos Matienzo que expone las heridas de México

Tras su estreno mundial en el Festival Internacional de Rotterdam, 'El ritual del nahual', ópera prima del director Carlos Matienzo, finalmente llega el jueves 7 de mayo a los cines mexicanos distribuida por Cinemex con una propuesta que cruza el terror folclórico con una lectura social profunda. Ambientada en el represivo sexenio del presidente Gustavo Díaz Ordaz, en una comunidad rural atravesada por las desapariciones infantiles, la película sigue la llegada de una figura de autoridad que intenta imponer el orden desde la lógica institucional, solo para enfrentarse a un entorno regido por otras normas donde las creencias ancestrales, la figura del nahual –humanos que pueden transformarse en animales según la tradición mesomaericana– y la cohesión comunitaria determinan otra forma de entender la justicia. Más que un relato de horror, la película construye una tensión entre lo racional y lo místico para preguntarse qué ocurre cuando el Estado no basta y son las propias comunidades —y sus códigos— las que responden por la ellas.

"Posicionar esta película en los años 60 y hablar de un tema tan complicado como la gente desaparecida es algo que nosotros encontramos en este género, nos permite incluso hacerlo atemporal", admite el realizador nacido en San Luis Potosí, entidad donde también se llevó a cabo el rodaje, "Seguimos viendo que esta es una crítica muy social, es un México en el cual vivimos y lamentablemente empezamos a acostumbrarnos. Entonces, poderlo reflejar, en cierta parte, en otro tiempo, quizás te hace pensar o a las nuevas generaciones decir: '¿A ver cómo? ¿Esto ocurre desde antes o qué está pasando?'".

Si de transformaciones se trata, conviene volver al origen de esta historia escrita por su protagonista, Gerardo Oñate: en 2020, la idea tomó forma como un cortometraje filmado en 60 horas en un rally del festival Fantástico Feratum en México. Contra todo pronóstico, ese ejercicio contrarreloj consiguió más de 50 selecciones y premios oficiales en distintos certámenes alrededor del mundo. Ese recorrido no solo confirmó su potencia dentro del circuito de género, sino que también sentó las bases para su expansión al largometraje, impulsado por su paso en plataformas iberoamericanas de desarrollo como Blood Window, Ventana Sur, Fantasolab e incluso el Pabellón Fantástico del mercado del Festival de Cannes. Hasta que el trayecto culminó con su estreno internacional en la selección oficial del Festival Internacional de Cine de Rotterdam a inicios de este año.

"Pero también yo creo que parte crucial de este proyecto fue ese acercamiento que tuve con la comunidad, que fue la que me acogió", refiera a Agua Blanca, el remoto pueblo de la sierra potosina. "Fue la que me permitió platicar ciertos temas que ellos también pudieron valorar, ciertos elementos en esta mística y qué mejor que también hablar de un tema, de un monstruo, el nahual que que ya conocemos desde desde tiempos de la conquista, pero que aún actualmente se sigue hablando incluso de esta comunidad".

Momento fértil para el terror mexicano

Así no sorprende que Cinemex, la undécima exhibidora más grande del mundo, haya decidido respaldarla a través de su brazo de distribución, apostando por un lanzamiento de 500 copias en el preludio del verano cinematográfico. Claro, no es una jugada aislada: Cinemex Distribución ya había puesto a prueba el músculo del terror con 'El Museo de los Warren: Un caso real de La Sociedad de las Pesadillas', un estreno atípico considerando que fue armado a partir de la visita de unos creadores de contenido a la casa de Ed y Lorraine Warren, famosos por las adaptaciones de 'El conjuro'. El documental se exhibió exclusivamente en las salas de esta cadena durante apenas un par de semanas y logró colarse entre los títulos más vistos de cine mexicano en lo que iba del año. Algo similar se espera de ésta.

A este universo encabezado por Gerardo Oñate se suman también Gerardo Trejoluna, Alejandra Herrera y Carely Sánchez, quienes terminan de articular un reparto que refuerza el cruce entre el terror y el folclor. Su llegada a salas, además, coincide con un momento especialmente fértil para el terror mexicano: tan solo 7 días después, el 14 de mayo, se sumará otro título fuerte a la conversación con el estreno de 'No dejes a los niños solos' del renombrado director Emilio Portes.