José Luis Cienfuegos, director de la Seminci, muere a los 60 años

José Luis Cienfuegos, gestor cultural y programador de amplia trayectoria, ha fallecido repentinamente este martes a los 60 años de edad, según han confirmado a Kinótico fuentes de la Seminci -la Semana Internacional de Cine de Valladolid-, festival del que era director desde 2023. Cienfuegos había pasado también por festivales españoles de renombre como Gijón, al que contribuyó a prestigiar, y el Festival de Cine Europeo de Sevilla, que encabezó durante una década.

José Luis Cienfuegos (Avilés, 1964) se licenció en Psicología por la Universidad de Oviedo. Después de trabajar como crítico, guionista y presentador en medios como Radio Nacional de España o Radio 4, y de colaborar en ciclos cinematográficos o conferencias, comenzó su trayectoria en el departamento de prensa del Festival de Gijón, certamen que pasó a dirigir en 1995.

Cienfuegos, que concedió su última entrevista a Kinótico el pasado mes de octubre, se mantuvo al frente del certamen asturiano hasta 2011, durante 16 años en los que convirtió esta cita en un referente y puerta de entrada de algunas de las las propuestas más arriesgadas del panorama cinematográfico. Tras su destitución, más de 400 cineastas apoyaron un manifiesto para reivindicar su regreso. Entre quienes firmaron aquella petición destacaban nombres como los de Pedro Almodóvar, Atom Egoyan, Enrique Urbizu, Álex de la Iglesia, Icíar Bollaín, Fernando Trueba, Montxo Armendáriz e Isabel Coixet, entre otros actores, directores y productores, que pusieron de relieve el "minucioso" trabajo que había desarrollado durante más de tres lustros.

Después de aquel final al frente del Festival de Gijón, empezó en 2012 una etapa como director del Festival de Sevilla, otra de las citas a las que contribuyó con su sello y que convirtió durante los años que se mantuvo al frente como una de las paradas imprescindibles del cine nacional y europeo.

En 2023 cerró su etapa como máximo responsable del Festival de Sevilla para empezar un nuevo ciclo como director de la Seminci, puesto en el que sustituyó a Javier Angulo. Tal y como ha destacado la organización de este certamen en un mensaje a través de las redes sociales, durante las tres ediciones en las que ha trabajado ha plasmado su "sello inconfundible", sin dejar de ser "fiel a la historia y el espíritu que han caracterizado Seminci, llevando además al festival a una necesaria renovación". El festival vallisoletano destaca la pasada edición, además, como "una de las más exitosas de la larga trayectoria del certamen", en la que trasladó el concepto de festival que siempre mantuvo: un lugar de "diálogo y conocimiento a través de una programación ambiciosa y heterodoxa", con "puentes vibrantes entre los creadores y el público, y sobre todo, espacios útiles y relevantes para la industria y los cineastas".

Tras conocerse la noticia, el Ayuntamiento de Valladolid trasladó sus condolencias a sus familiares, amigos y al mundo del cine, que también se ha hecho eco en las redes de la desaparición del hombre responsable de transformar el panorama cinematográfico con una mirada valiente sobre el cine de autor. Los organizadores del Festival de Gijón, certamen que dirigió durante más de 15 años, han manifestado en redes estar "profundamente consternados" ante la "triste noticia". "Su compromiso con el cine y su humanidad dejarán una huella imborrable", han señalado. También ha trascendido la reacción de Sevilla, desde donde se han mostrado "conmocionados" por "la triste noticia del fallecimiento de José Luis Cienfuegos".

El Festival de San Sebastián, por su parte, ha subrayado su "tremenda tristeza" por la pérdida de Cienfuegos, "un referente y un querido amigo" del certamen donostiarra. Del mismo modo, el Festival de Málaga también ha comunicado su "profunda tristeza" por el fallecimiento del director de la Seminci, "figura imprescindible y colega admirado por toda la profesión".